无论压力多大，只要达到某个温度以上，液体就会沸腾，这个温度被称作“临界温度”。水的临界温度是374.2℃。当在临界温度时，恰好还能使液体保持液态的那个压力，被称作“临界压力”。水的临界压力大约是标准大气压的218.3倍。
      当温度与压力高于上述数值时，就能得到“超临界水”。与水蒸气相似，它没有固定体积并能充满任何容器。然而，它的密度远比水蒸气高，事实上是液态水密度的三分之一。而它最令人惊奇的性质是，它能像液态水一样溶解物质。
     同时还有一个有趣的现象，就是在临界温度及临界压力下，气态与液态已无明显差别；超过临界压力时，温度降至临界温度以下就全部变为液体，没有相变阶段和相变潜热。反之的气化过程也相同。
      每一种液体都有它自己的临界温度和压力，其中有比水高的，也有比水低的。例如，二氧化碳的临界温度是31℃，临界压力是72.85标准大气压；氢的临界温度是-204℃，临界压力是12.8标准大气压。
     在锅炉分类中大家看到有很多种压力等级的锅炉，感到很奇怪，尤其是亚临界、超临界还有近期出现的超超临界锅炉。其实这些压力的分类是与水和水蒸气在不同温度、压力下的性质有关，也就是我们所说的临界点，那么这个临界点是什么概念呢？下面给大家介绍一下。
      在通常情况下，液体与气体全然不一样。液体具有固定的体积，你可以在一个容器中注入一半的液体。但是，气体却没有固定的体积，它总是会充满整个容器。液体能够溶解固体和其他液体，但气体却不能。液体的密度远比气体大，液态水的密度约是气态水（水蒸气）的1250倍。
      通过加热，你可以把液体变为气体。当你把水不断加热，最终会使它达到沸点，并且化为蒸气蒸发掉。在海平面的正常条件下，水的沸点是100℃。不过，如果你想不让水在100℃沸腾的话，你必须对它加压，目的是压住水分子——姑且这么说吧！当温度继续上升时，为了使水不沸腾，你必须施加越来越大的压力。最后，当温度足够高时，再高的压力也不能阻止它沸腾了。